Il y a quelques années, Patrick Huchet et Yvon Boëlle vous invitaient à découvrir mille et une merveilles des voies du Puy, d’Arles, de Vézelay et de Tours, dans leur ouvrage «Sur les chemins de Compostelle». Vous avez été fort nombreux à les suivre sur ces si beaux «chemins de l’étoile».
Dans ces «Nouveaux Chemins de Compostelle en terre de France», ils vous convient à partir avec eux à la découverte d’autres voies pèlerines largement fréquentées depuis le Moyen Age : voie de Rocamadour (depuis Figeac jusqu’au célèbre sanctuaire, rejoignant ensuite la voie du Puy à La Romieu), voie de Namur à La Charité-sur-Loire, voie de Cluny au Puy-en-Velay, voie du Piémont pyrénéen (de Saint-Thibéry à Lourdes), chemins de Saint-Jacques en pays catalan, voie de Genève au Puy, chemins de Saint-Jacques en Bretagne…
En effet, aujourd’hui, grâce aux efforts incessants des collectivités locales et de très nombreux bénévoles (Associations Jacquaires, Fédération Française de la Randonnée Pédestre…), ces voies anciennes deviennent, pour notre plus grand plaisir, de «nouveaux» chemins de Compostelle.
Et, comme tout pèlerin le sait bien… le bonheur, c’est tout simplement cette marche quotidienne à l’émerveillement…

L’histoire millénaire de Compostelle réserve plus d’une surprise et plus d’un paradoxe.
Au début du IXe siècle, à l’extrémité occidentale de la péninsule Ibérique, un tombeau est miraculeusement identifié comme celui de l’apôtre Jacques, disciple de Jésus. Entre cette mystérieuse découverte et le renouveau actuel du pèlerinage, aussi spectaculaire qu’inattendu, la tradition de Compostelle a intégré un ensemble complexe de facteurs historiques, religieux, légendaires, politiques et sociaux.
Le présent ouvrage souhaite rendre accessible à un large public les apports de l’historiographie la plus récente, qui remettent en cause un certain nombre d’idées reçues. Il se penche sur les origines et l’histoire de la tradition compostellane ; puis il décrit les Chemins de Saint-Jacques, dans leur richesse historique, patrimoniale, artistique, et touristique ; il cherche ensuite à décrypter la diversité des motivations actuelles, en s’appuyant sur les témoignages de croyants, bien sûr, mais aussi de non-croyants ; enfin, il fait une place aux aspects pratiques qui font le quotidien des marcheurs durant des semaines, voire des mois.
La spécificité de Compostelle est d’entremêler un héritage historique et religieux séculaire avec les quêtes actuelles de spiritualité et de sens. Pour mieux rendre le sujet dans sa diversité, ce livre s’appuie sur une illustration riche et variée : photographies originales, de lieux, de monuments, de documents historiques…, schémas d’itinéraires, complétés par une carte de l’ensemble des Chemins.