Les chemins de Saint-Jacques-de-Compostelle suscitent depuis quelques années un engouement considérable. Motivés par la foi, la recherche de l’exploit ou par toute autre raison, les pèlerins sont de plus en plus nombreux en ce début du XXIe siècle. Eric Kräml est l’un de ceux-ci. C’est en 1999 qu’il a  » franchi le pas « . A l’instar des pèlerins du Moyen Age qui partaient de chez eux, il quitte Monterfil (Ile-et-Villaine) le 9 août et gagne seul Saint-Jacques par le chemin du littoral et le Camino del Norte sur 1500 kilomètres. Depuis, chaque année, il retourne en direction de Compostelle. Mais jamais sur les mêmes chemins. Il a parcouru en 2000 le Camino inglés de La Corogne à Saint-Jacques, Cap Finisterre et Muxia. Puis en 2001, le Camino portugués (Lisbonne-Tomar-Porto-Saint-Jacques). Les deux années suivantes, c’est à la Via de la plata (Séville-Salamanque-Saint-Jacques) qu’il attache ses pas. En 2004, il marche sur le Camino de levante. Avec le Camino primitivo, en 2005, premier chemin historique de Saint-Jacques, il a achevé de parcourir les sept itinéraires principaux empruntés par les pèlerins. Marcher c’est avancer, sentir, observer, comprendre, prévoir, agir. C’est assumer les conséquences de ses décisions, pour le meilleur et le pire. Certes, ce n’est pas facile tous les jours : défier les difficultés physiques et morales ; peut-être ou surtout, être confronté à soi-même, devoir se supporter.  » Marcher, c’est exister, précise-t-il. Exister, c’est apprendre à se connaître. Se connaître, c’est vivre pleinement. « 

Rien ne semblait destiner Hans-Peter Kerkeling à prendre la Route de Compostelle. A quarante ans, cet artiste survolté et ultra-citadin faisait salle comble à chaque one-man-show… Pourtant, un jour, il quitte tout, prend son sac à dos et part sur le Chemin de Saint-Jacques. Pour se retrouver. Pour recoller les morceaux de son histoire. Pour chercher un sens à l’existence. Son journal de marche aborde des questions aussi essentiel-les que le ravitaillement en pleine montagne, la quête spirituelle, la manière de soulager des pieds meurtris, l’acceptation de soi, le ronflement des pèlerins et les illuminations les plus improbables. En chemin, il rencontre des personnages hauts en couleur. Chacun, à sa manière, lui délivre un message. Son regard sur le monde change. Parfois drôle, toujours juste, Je pars! est un récit d’initiation dont la sincérité touchera chaque lecteur.

Il y a quelques années, Patrick Huchet et Yvon Boëlle vous invitaient à découvrir mille et une merveilles des voies du Puy, d’Arles, de Vézelay et de Tours, dans leur ouvrage «Sur les chemins de Compostelle». Vous avez été fort nombreux à les suivre sur ces si beaux «chemins de l’étoile».
Dans ces «Nouveaux Chemins de Compostelle en terre de France», ils vous convient à partir avec eux à la découverte d’autres voies pèlerines largement fréquentées depuis le Moyen Age : voie de Rocamadour (depuis Figeac jusqu’au célèbre sanctuaire, rejoignant ensuite la voie du Puy à La Romieu), voie de Namur à La Charité-sur-Loire, voie de Cluny au Puy-en-Velay, voie du Piémont pyrénéen (de Saint-Thibéry à Lourdes), chemins de Saint-Jacques en pays catalan, voie de Genève au Puy, chemins de Saint-Jacques en Bretagne…
En effet, aujourd’hui, grâce aux efforts incessants des collectivités locales et de très nombreux bénévoles (Associations Jacquaires, Fédération Française de la Randonnée Pédestre…), ces voies anciennes deviennent, pour notre plus grand plaisir, de «nouveaux» chemins de Compostelle.
Et, comme tout pèlerin le sait bien… le bonheur, c’est tout simplement cette marche quotidienne à l’émerveillement…

L’histoire millénaire de Compostelle réserve plus d’une surprise et plus d’un paradoxe.
Au début du IXe siècle, à l’extrémité occidentale de la péninsule Ibérique, un tombeau est miraculeusement identifié comme celui de l’apôtre Jacques, disciple de Jésus. Entre cette mystérieuse découverte et le renouveau actuel du pèlerinage, aussi spectaculaire qu’inattendu, la tradition de Compostelle a intégré un ensemble complexe de facteurs historiques, religieux, légendaires, politiques et sociaux.
Le présent ouvrage souhaite rendre accessible à un large public les apports de l’historiographie la plus récente, qui remettent en cause un certain nombre d’idées reçues. Il se penche sur les origines et l’histoire de la tradition compostellane ; puis il décrit les Chemins de Saint-Jacques, dans leur richesse historique, patrimoniale, artistique, et touristique ; il cherche ensuite à décrypter la diversité des motivations actuelles, en s’appuyant sur les témoignages de croyants, bien sûr, mais aussi de non-croyants ; enfin, il fait une place aux aspects pratiques qui font le quotidien des marcheurs durant des semaines, voire des mois.
La spécificité de Compostelle est d’entremêler un héritage historique et religieux séculaire avec les quêtes actuelles de spiritualité et de sens. Pour mieux rendre le sujet dans sa diversité, ce livre s’appuie sur une illustration riche et variée : photographies originales, de lieux, de monuments, de documents historiques…, schémas d’itinéraires, complétés par une carte de l’ensemble des Chemins.

Depuis bientôt douze cents ans, la découverte du corps de saint Jacques au « Campus stella » a entraîné, et entraîne encore aujourd’hui, sur les chemins allant à Compostelle, des centaines de milliers de pèlerins de tous âges, de toutes conditions, venus de toute l’Europe. On a beaucoup écrit sur le pèlerinage en général : il s’agit en effet d’une manifestation multimillénaire de la religiosité humaine.

Cet ouvrage voudrait tenter de dire l’originalité de ce pèlerin particulier qu’est le jacquaire d’aujourd’hui tel qu’il se présente lui-même. Ils sont plus de trois cents, des hommes et des femmes qui, ayant posé le bourdon, ont retrouvé, stylo en main, les émotions du Grand Chemin. Ils expriment comment est vécu « l’après pèlerinage ». Qu’en est-il resté ? Que sont devenus les souvenirs du chemin ? Quel chemin intérieur a été parcouru depuis ? Entreprise audacieuse demandant des réponses souvent difficiles à partager. On a dit que « Le Camino » est un chemin initiatique. On ne chemine pas impunément sur des centaines de kilomètres sans se chercher et se trouver un peu. La route procure à qui veut lui être a

ttentif et docile, une véritable conversion. Indiscutablement, le sentiment qui étreint le plus le pèlerin est celui d’une solidarité vécue avec les milliers de « marcheurs de Dieu » qui ont suivi, suivent le même chemin.

Le Puy – Saint-Jacques de Compostelle : 1680 km, 30 avril – 10 juillet 2001.« Fin 1997, je touche presque le but fixé il y a cinq ans… mourir en me détruisant par l’alcool. Il m’est impossible d’entamer le 10ème tome des Chemins de Malefosse sans trembler. Il me faut entamer cette reconstruction progressivement et ré-appréhender la vie pas à pas… Pas à pas… 1 kilomètre… 2 kilomètres puis 5… et 10…

Au bout de sept mois, j’en parcours 50 avec un sac de 8 kilos. J’éprouve le besoin d’aller

plus loin… L’idée de me rendre à Compostelle me traverse l’esprit. Pourquoi Compostelle ? Je n’en sais trop rien. Je ne sais même pas situer Compostelle. Je fini par trouver sur une carte : nord-ouest de l’Espagne, 80 kilomètres avant le « Cap Finisterre ». Le chemin traditionnel part du Puy-en-V

elay. Très vite, je laisse de côté les considérations religieuses (ça me donne de l’urticaire) pour m’intéresser au côté route, environ 1680 kilomètres, la moitié en France, la moitié en Espagne ! De quoi se laver la tête pour un bon bout de temps. Je confie mon projet secret à Nathalie, de 25 ans ma cadette. A ma grande surprise, et « si je n’y vois pas d’inconvénient », ça lui ferait du bien aussi. La date du départ est fixée : lundi 30 avril 2001. » Sur plus de 120 pages, le dessinateur des Chemins de Malefosse nous conte avec sentiments et humour ce périple saisissant. Plus de 150 dessins et aquarelles accompag

nent un récit plein de finesse, qui ravira autant les amateurs de carnets de voyage que de bande dessinée.