Trois pèlerins engagés sur le chemin de Saint Jacques : Nompar II, seigneur de Caumont, pèlerin en 1417, Guillaume Manier, paysan picard et pèlerin en 1726 et Jean Bonnecaze, curé d’Angos dans le Béarn, parti vers Compostelle en 1748.
Parmi les très rares récits rédigés par les pèlerins depuis le Xe siècle, ces trois témoignages exceptionnels nous font partager pas à pas, jour après jour, le rude quotidien des jacquets. De chapelles en hostelleries, ils nous entraînent par delà les siècles, dans une traversée de l’espace et du temps où le témoignage historique s’enrichit, sous leur plume, d’une émouvante dimension humaine.
Le dossier réalisé par deux journalistes, Christine Henry et Jean-Pierre Vialle, retrace l’histoire et la légende de Saint-Jacques de Compostelle puis restitue l’évolution millénaire de ce chemin de foi, de commerce, d’échange et de salut, part essentielle du patrimoine culturel et religieux de l’Europe.

Les Chemins de Compostelle connaissent aujourd’hui un succès sans précédent. Mais les centaines de milliers de pèlerins qui les parcourent chaque année ignorent généralement que ce pèlerinage mythique ne s’est pas construit seulement sur la ferveur religieuse de leurs prédécesseurs du Moyen Âge. Mais bien aussi et peut-être surtout parce que l’Espagne chrétienne a fait de l’Apôtre Jacques le porte-drapeau de la contre-offensive, la Reconquista, qu’elle a menée pendant plus de six siècles contre la présence maure dans la péninsule. A la fin du XXe siècle, c’est de Compostelle que le pape Jean-Paul Il exhorte les Européens à construire leur continent en remontant aux sources de leur identité commune. Peu après, le Conseil de l’Europe déclare solennellement les Chemins de Compostelle « premier itinéraire culturel européen ». L’heure est à la reconnaissance des valeurs considérées comme fondatrices de l’Europe: la dignité absolue de toute personne, le respect de sa vocation à la liberté, l’ouverture à l’autre et à sa différence. Alors que le dialogue entre le monde occidental et le monde musulman s’avère plus urgent que jamais, les Chemins de Compostelle devraient devenir le ferment de la réconciliation entre les ennemis millénaires.

« … Devant elle, se présentait la Meseta, la région la plus froide d’Espagne, étendue jusqu’à Leon sur cent vingt kilomètres de croûte terrestre, uniformément plane et rase. On disait que les pèlerins redoutaient ce qui pouvait devenir pour eux une langue de folie. Juste avant d’aborder cet espace fondamental, elle venait de trouver la réponse à la question des enfants croisés après Figeac « Pourquoi vous y allez à pied ? »  »
Tant d’autres pèlerins en route vers Saint-Jacquesde-Compostelle se sont posé un jour la même question. Mais comme Laurence, connaissaient-ils vraiment les raisons de leur départ ?
 » Saint-Jacques, c’est l’enfant « , lui lança une inconnue lors d’une halte. Quel enfant ? Celui que Laurence désire ardemment, celui qu’elle ne s’est pas jadis sentie digne d’attendre ou celui, inoubliable, d’une autre femme ? Pour lui, elle ira au bout du Chemin, de la fatigue et de soi, là où se dépose le fardeau, là où commence la vie suivante.